Le domaine de la locomotion urbaine s’oriente vers de nouvelles formes d’engins à cause de la nécessité du gain de temps. Parmi ces engins, le vélo à assistance électrique (VAE) se distingue par ses atouts et sa maniabilité. Il n’est donc pas étonnant de noter un engouement grandissant pour les VAE et une variété de plus en plus importante de modèles disponibles auprès des fabricants. Il en découle une invasion des marques sur le marché. Face à une offre large et diversifiée, l’une des inquiétudes du consommateur est de se décider pour un modèle en particulier répondant à ses besoins. Comment choisir son vélo à assistance électrique (VAE) ? Découvrez quelques critères de base à connaître pour faire le meilleur choix.
Sommaire
Quels sont les critères fondamentaux du choix du vélo à assistance électrique ?
Nous avons sélectionné sept (07) critères pour faciliter le choix du vélo à assistance électrique. Ce sont :
- l’usage du VAE ;
- le type d’assistance ;
- la batterie ;
- le moteur :
- la taille du cadre ;
- la marque ;
- le prix.
Quels sont les usages du vélo à assistance électrique ?
Nous pouvons dénombrer autant de besoins que de potentiels utilisateurs de vélos à assistance électrique. Pour les uns, il servira à se rendre sur leurs lieux de travail, tandis que d’autres s’en serviront pour une promenade avec les enfants. Il est donc essentiel de délimiter les usages des vélos à assistance électrique afin de statuer sur les caractéristiques techniques en concordance avec ceux-ci. Les besoins les plus courants sont :
- la distance à parcourir ;
- la nature du terrain (milieu urbain ou accidenté) ;
- la charge à transporter ;
- la transportabilité et la compacité du vélo ;
- la proximité d’un parking vélo ;
- la disponibilité des accessoires ;
- l’ergonomie du vélo ;
À titre illustratif, un conducteur qui se rend directement de la maison au travail préférera un vélo pliable s’il ne dispose pas d’un parking vélo. En effet, ils sont plus légers et occupent moins d’espace une fois pliés. Il en va de même pour l’utilisateur qui doit garder son vélo dans le métro ou dans une voiture.
Par contre, le vélo à assistance électrique de type Fatbike est plus adapté pour les pistes de forêts et celles accidentées. Il est équipé de grosses roues qui offrent une meilleure adhérence et amortissent plus les chocs. Enfin, les vélos à assistance électrique tout terrain offrent un bon compromis entre les deux premiers types cités. En cas d’indécision, faites une liste de vos besoins et demandez des conseils au vendeur. À toutes fins utiles, il est toujours possible de tester le vélo de votre choix sur une piste afin d’en vérifier les avantages et les limites.
Quel type d’assistance électrique pour votre vélo ?
On distingue deux types d’assistance électrique sur les vélos. Les premiers, dits à capteurs de mouvements, nécessitent quelques coups de pédales avant d’enclencher l’assistance électrique. Il en résulte que la conduite exige quelques efforts au départ. Ce type de capteur impose un renouvellement de l’effort après chaque arrêt. Toutefois, les VAE équipés de ce système sont relativement moins chers. Le deuxième type d’assistance électrique est dit à capteurs de force. L’assistance électrique est activée dès le premier coup de pédale. Il est donc idéal de choisir ce système afin de mieux gérer les arrêts aux feux, aux stations-service ou dans le métro par exemple.
Comment choisir la batterie du vélo à assistance électrique ?
Le plus souvent, les fiches techniques des vélos électriques affichent leur autonomie. Elle détermine la durée moyenne au cours de laquelle le VAE peut être utilisé lorsque ladite batterie est complètement chargée. Plutôt que de s’attarder sur cette seule donnée, voici quelques points clés pour déterminer quelle batterie de vélo à assistance électrique choisir.
On préférera les batteries lithium-ion (et non, lithium polymère Li-Po), car il s’agit d’une technologie plus récente. Elle met à disposition des équipements plus légers à un prix abordable. Par ailleurs, elles offrent un meilleur équilibre au conducteur. Il faut cependant tenir compte de la position de la batterie avant de procéder au choix. Lorsqu’elle est installée au niveau du cadre du vélo à assistance électrique, elle garantit un équilibre optimal et une meilleure finition au niveau de la présentation du VAE.
Au niveau de l’intensité et du voltage de la batterie, notons que, plus ils seront élevés, plus l’autonomie et l’assistance électrique seront en votre faveur. La capacité de la batterie est souvent exprimée en Wattheure (Wh). Pour les petits trajets quotidiens, une batterie de 300 à 400 Wh serait suffisante. Pour les longs trajets, il serait préférable d’opter pour des batteries ayant une capacité au-delà de 500 Wh. En règle générale, le choix du vélo à assistance électrique s’accompagne de quelques précautions. Il revient à l’utilisateur de se renseigner sur la disponibilité des batteries de rechange chez le fabricant ou le vendeur.
Outre ces divers facteurs de décision, certaines marques de batteries ont réussi à établir leur notoriété et devenir des gages de qualité. Il s’agit entre autres de : Shimano, Bosch, Continental, Impulse, Life’s Good (LG), Yamaha, Tranzx, Sony, etc. Enfin, la batterie du vélo à assistance électrique est un outil rechargeable. Il est donc recommandé de choisir les VAE à batterie amovible afin de faciliter la recharge et de réduire la charge durant chaque opération. Notons que, les performances de la batterie du vélo à assistance électrique peuvent varier en fonction du type de terrain, du poids de l’utilisateur, du nombre d’arrêts effectués, du type d’assistance électrique, etc.
Comment choisir le moteur du vélo à assistance électrique ?
Le moteur est l’une des composantes essentielles qui accompagnent les performances de la batterie. Il est l’élément premier qui détermine la vitesse du vélo à assistance électrique. Il est donc primordial de savoir quel moteur de vélo à assistance électrique retenir.
En France, le choix du moteur du vélo à assistance électrique est directement lié à la piste sur laquelle il sera utilisé. En effet, en vertu des lois en vigueur, les vélos à assistance électrique doivent avoir une vitesse bridée à 25 km/h pour les pistes cyclables publiques. Au-delà de cette limite, elles ne peuvent être utilisées que sur des pistes privées. L’utilisateur ayant à sa disposition ses deux types de pistes préférera un VAE qui offre la possibilité de régler le bridage. Le cas échéant, il faut choisir l’option la plus usitée. La puissance du moteur du VAE est aussi bridée à 250 W ; les VAE à puissance supérieure doivent dès lors être immatriculées et inscrites dans la catégorie des cyclomoteurs. Le critère fondamental du choix du moteur se situe donc au niveau de son positionnement.
On distingue trois positions pour le moteur. Le moteur avant et celui arrière sont respectivement situés au niveau des moyeux de la roue avant et de la roue arrière. Ils représentent l’une des solutions les moins chères pour les VAE, car leurs installations ne nécessitent pas une modification de la structure du vélo à assistance électrique. Ils exercent une pression quasiment imperceptible sur les pistes au relief plat. Pour les pistes accidentées, le choix se portera sur un moteur central/pédalier. Plus coûteuse que les précédentes, elle offre une meilleure répartition des masses. Son installation et son entretien impliquent une restructuration du VAE à cause de la pression exercée sur le système de pédalage et de la transmission.
Comment choisir la taille du cadrage du vélo à assistance électrique ?
Au-delà des considérations techniques du vélo à assistance électrique, il faut que le conducteur bénéficie d’un bon confort au cours de l’utilisation. Le choix de la taille du cadrage du vélo à assistance électrique permet de répondre à cette exigence.
En général, la taille du cadrage du vélo à assistance électrique s’exprime en cm, en pouces ou selon le même système que celui utilisé pour les vêtements. De plus, les bases d’estimation des tailles varient d’un fabricant à l’autre. Il est donc important pour l’utilisateur de se faire conseiller par un vendeur ou de vérifier la grille des tailles de la marque afin de choisir la taille idéale pour maintenir une bonne posture durant la conduite. La taille du cadre est aussi en relation avec la position du conducteur. Il faudra donc vérifier quelle est la posture idoine en fonction du cadre avant tout achat. La taille du cadrage est estimée en fonction de celle de l’entrejambe et de la nature du VAE.
Comment choisir la marque du vélo à assistance électrique ?
Le choix des marques de vélo à assistance électrique dépend autant de la fiabilité des composantes du vélo que de la qualité du service après-vente. En effet, une bonne marque garantit des composantes de choix grâce aux divers partenariats sur la construction de ses divers modèles. De plus, il est important de disposer des pièces de rechange afin d’éviter toutes déconvenues pour les réparations.
Quel prix pour un vélo à assistance électrique ?
La question du prix du vélo à assistance électrique se pose à un grand nombre d’utilisateurs. L’achat du VAE est un investissement à long terme. Il mérite de ce fait une attention particulière. Le prix du VAE varie en fonction de l’usage et de la gamme.
Les vélos à assistance électrique de la catégorie entrée de gamme ont un prix moyen compris entre 500 et 1300 euros, en fonction de la qualité des composantes. Quant aux VAE en milieu de gamme, ils coûtent entre 1800 à 2500 euros. Enfin, les VAE haut de gamme excèdent généralement les 3000 euros.
