Facilement reconnaissable à ses pneus surdimensionnés et son cadre robuste, le fatbike électrique est souvent associé à l’aventure et aux chemins en pleine nature. On le croise cependant de plus en plus souvent en ville. Peut-on réellement l’utiliser dans un cadre urbain ? Quels sont ses atouts et ses limites en ville ? On fait le point sur l’utilisation du fatbike électrique en milieu urbain. 

Ce que dit la règlementation sur l’utilisation du fatbike électrique en ville 

Avant d’évaluer l’intérêt pratique d’un fatbike électrique en milieu urbain, il est utile de rappeler ce que la loi autorise. 

En France, les vélos à assistance électrique (VAE), qu’ils soient des fatbikes ou des vélos de ville classiques, sont soumis à une règlementation précise. Pour être autorisé à circuler sur les pistes cyclables, les voies vertes et les routes, un fatbike électrique doit répondre à plusieurs critères : 

• L’assistance électrique ne doit fonctionner que lorsqu’on pédale (pas de poignée d’accélérateur comme sur un scooter). 
• Elle doit se couper automatiquement à partir de 25 km/h. 
• Le moteur ne doit pas dépasser une puissance de 250 W. 

La plupart des fatbikes électriques vendus en France respectent ces normes, ce qui signifie qu’ils sont parfaitement légaux pour un usage urbain, au même titre qu’un VAE classique. Les modèles qui ne respectent pas ces normes basculent dans une autre catégorie règlementaire (celle des cyclomoteurs) et nécessitent donc le port d’un casque, la souscription d’une assurance et l’ajout d’une plaque d’immatriculation. 

Les avantages du fatbike électrique en ville : confort et sécurité au rendez-vous

Même s’il peut sembler inadapté à la ville en raison de ses caractéristiques tout-terrain, le fatbike électrique présente de nombreux avantages pour une utilisation en milieu urbain, à commencer par le confort et la sécurité. 

Un confort de conduite supérieur 

Les pneus larges du fatbike, généralement gonflés à faible pression, permettent d’absorber très efficacement les irrégularités de la chaussée, qu’il s’agisse des pavés, des dos-d’âne, des plaques d’égout ou des imperfections de la route. Cela en fait un vélo particulièrement confortable à l’usage, même sur les revêtements dégradés qui se rencontrent souvent dans certaines zones urbaines. 

Une excellente visibilité pour le cycliste

Grâce à sa position de conduite légèrement plus haute qu’un vélo de ville classique, le fatbike offre une bonne visibilité sur la circulation, ce qui est un véritable atout dans un environnement dense comme le milieu urbain. Le cycliste peut mieux anticiper les dangers et être plus facilement vu par les automobilistes. 

Un sentiment de sécurité renforcé

La stabilité des pneus larges et l’adhérence qu’ils offrent jouent aussi un rôle important en matière de sécurité. Le fatbike tient bien la route, même sous la pluie ou sur un sol glissant, ce qui est rassurant pour effectuer les trajets entre le domicile et le travail en toute sérénité, y compris en hiver. Par ailleurs, son châssis robuste inspire confiance et donne une impression de solidité à toute épreuve. 

Les limites du fatbike électrique en usage urbain qu’il ne faut pas négliger

Malgré ses indéniables qualités, le fatbike électrique n’est pas sans défauts lorsqu’on l’utilise en ville. Avant d’investir dans un fatbike, il est important d’en connaître les contraintes. 

Un encombrement certain 

C’est sans doute le principal inconvénient du fatbike. Comme il est plus large que la moyenne, cela le rend aussi plus encombrant. Cela peut devenir problématique dans certaines situations, notamment pour stationner le vélo dans un espace restreint. Le fatbike prend aussi plus de place dans les transports en commun ou sur un porte-vélo. 

Un poids qui peut poser problème 

Du fait de son cadre renforcé et de ses gros pneus, un fatbike est nettement plus lourd qu’un vélo de ville électrique classique. Son poids est généralement compris entre 25 et 35 kg. Ce poids élevé peut être un frein pour les cyclistes qui doivent monter des marches ou stocker leur vélo dans un appartement à l’étage sans ascenseur. Par ailleurs, le pédalage « à sec » devient vite difficile et fatigant en cas de panne de batterie. 

Une autonomie parfois en retrait 

Les pneus larges du fatbike électrique génèrent plus de résistance au roulement, ce qui peut impacter l’autonomie de la batterie, notamment en milieu urbain où les arrêts et les redémarrages sont fréquents. Pour compenser, certains modèles sont dotés de batteries plus puissantes, mais cela augmente encore le poids total du vélo.

Dans quels cas le fatbike électrique est-il une bonne option en ville ? 

Le fatbike n’est pas réservé aux chemins de montagne ou aux plages. En ville, il peut parfaitement trouver sa place pour peu que certaines conditions soient réunies. Il est particulièrement pertinent : 

• Pour les personnes qui roulent dans une ville avec des routes en mauvais état, où le confort des gros pneus est un avantage. 
• Pour les cyclistes qui cherchent un vélo stable et sécurisant, par tous les temps. 
• Pour ceux qui n’ont pas de contraintes de rangement, ou qui disposent d’un local vélo ou d’un garage. 
• Pour les usagers qui veulent un vélo au style marqué, un peu à contre-courant des vélos traditionnels. 

En revanche, le fatbike électrique risque de devenir un véhicule peu pratique au quotidien si vous n’avez pas beaucoup de place chez vous pour le ranger ou que vous ne savez pas où le stationner dans la rue.

L’utilisation d’un fatbike électrique en ville constitue ainsi une alternative originale aux vélos de ville électriques classiques. Il offre une expérience de conduite unique, du confort, de la stabilité et un sentiment de sécurité appréciable. Toutefois, il ne faut pas négliger son encombrement, son poids et les questions d’autonomie qui peuvent poser problème selon le contexte urbain. 

Le choix d’un fatbike pour un usage urbain repose donc sur une logique de compromis. Il convient surtout à ceux qui veulent sortir des sentiers battus, même dans leur quotidien, et qui sont prêts à s’accommoder de ses dimensions pour bénéficier d’un vélo hors norme. Si tel est votre profil, le fatbike pourrait bien être votre prochain moyen de transport préféré, aussi bien pour aller au travail que pour explorer de nouveaux horizons.