Depuis l’apparition du vélo à assistance électrique (VAE), de nombreux modèles ont vu le jour, chacun répondant à des besoins et des usages spécifiques. Parmi les plus populaires, on retrouve le fatbike électrique et le VTT électrique (VTTAE). Souvent confondus ou perçus comme similaires, ces deux types de vélos présentent pourtant des différences notables, tant sur le plan technique qu’au niveau de l’expérience de conduite. 

On vous aide à comprendre ce qui distingue un fatbike électrique d’un VTT électrique pour que vous puissiez faire le bon choix selon vos besoins et votre profil.

Le fatbike électrique et le VTT électrique : deux styles de vélos et deux philosophies 

Avant de s’intéresser aux aspects techniques de chacun de ces vélos électriques, il est important de bien les différencier. 

Le fatbike électrique se reconnaît facilement grâce à ses pneus surdimensionnés, qui approchent des 4 ou 5 pouces de largeur. Conçu à l’origine pour rouler sur la neige ou le sable, ce vélo atypique est devenu un symbole d’aventure. Avec l’ajout d’une assistance électrique, il gagne en accessibilité, permettant à chacun de profiter d’un vélo hors norme, capable de franchir des obstacles que d’autres types de vélos ne peuvent pas affronter. 

Le fatbike électrique se distingue aussi par son côté ludique et décontracté. Il attire autant les amateurs d’exploration que ceux qui recherchent avant tout le confort d’utilisation. 

Le VTT électrique reprend quant à lui les codes du VTT traditionnel, avec un cadre robuste, une géométrie étudiée pour la maniabilité, et une suspension souvent performante. L’assistance électrique vient ici soutenir l’effort du cycliste, notamment dans les montées ou sur les longues distances. 

Pensé pour la performance, le VTT à assistance électrique s’adresse aussi bien aux sportifs aguerris qu’aux débutants désireux d’élargir leur terrain de jeu sans trop se fatiguer. Il offre une expérience d’utilisation à la fois dynamique et technique, adaptée aux sentiers exigeants comme aux terrains vallonnés.

Comparaison technique entre le fatbike électrique et le VTT électrique : ce qui différencie vraiment les deux modèles

Le fatbike et le VTT électriques ont tous les deux un moteur électrique et une batterie. Néanmoins, ils se distinguent clairement par leur conception. Voici un comparatif point par point pour vous aider à comprendre les différences entre ces deux types de vélos. 

Les pneus 

La principale différence concerne les pneus. Le fatbike électrique est équipé de pneus très larges, souvent entre 4 et 5 pouces, qui sont conçus pour offrir une excellente traction et absorber les chocs naturellement. Grâce à la possibilité de rouler à basse pression, le confort est remarquable, même sur des surfaces meubles ou accidentées. 

Le VTT électrique possède pour sa part des pneus plus étroits, qui font généralement entre 2 et 3 pouces. Ces pneus plus fins offrent un bon compromis entre adhérence, vitesse et agilité. Ils sont plus adaptés aux sentiers rapides et techniques, ainsi qu’aux pistes forestières, qui demandent plus de précision. 

Le cadre

Le cadre d’un fatbike est conçu pour accueillir de gros pneus. Il est généralement plus large et robuste, parfois un peu plus lourd, mais très stable. Il favorise la posture droite et le confort. 

À l’inverse, le cadre d’un VTT électrique est pensé pour une conduite plus agressive et sportive. Sa géométrie est souvent plus compacte et permet de mieux manœuvrer en descente ou dans les virages serrés. 

Le moteur 

Côté motorisation, les deux types de vélos sont limités aux moteurs à 250W, conformément aux normes européennes. Cependant, certains fatbikes peuvent embarquer des moteurs de 250W à 750W, voire plus. Ces modèles sortent du cadre de la règlementation et ne sont pas autorisés à rouler sur route. Ils ne peuvent être utilisés qu’en circuit fermé.

Le moteur du fatbike électrique se situe généralement dans la roue arrière, ce qui offre une agréable sensation de poussée et convient parfaitement à une conduite fluide et régulière. 

De son côté, le VTT électrique privilégie plutôt un moteur central (au niveau du pédalier), garantissant un meilleur équilibre et une répartition homogène du poids. Ce type de moteur permet également une assistance plus progressive et naturelle, ce qui est parfait pour aborder sereinement les terrains techniques. 

L’autonomie

En matière d’autonomie, les deux modèles sont assez proches. Leur autonomie dépend surtout de la capacité de la batterie et du niveau d’assistance utilisé. 

Malgré une batterie généralement plus performante, le fatbike consomme souvent plus d’énergie que le VTT électrique en raison de ses pneus plus larges et de son cadre plus lourd, surtout sur les terrains les plus difficiles qui sollicitent davantage la batterie. À usage égal, son autonomie est donc légèrement inférieure à celle d’un VTT électrique. 

Quel type de vélo électrique choisir en fonction du type de terrain et de l’usage ?

Chaque vélo a ses terrains de prédilection. Le choix entre un fatbike électrique et un VTT électrique dépend donc largement de votre environnement et de votre usage. 

Le fatbike électrique excelle sur les surfaces meubles ou instables : plage, neige, boue, sable ou chemins cahoteux. Il est également très à l’aise en ville, grâce à son confort et sa capacité à franchir les trottoirs. 

Le VTT électrique est pour sa part le roi des sentiers techniques, des chemins forestiers, des pistes de montagne et des descentes escarpées. Il est plus rapide, plus maniable et s’adapte parfaitement aux sorties sportives ou aux randonnées en pleine nature. 

Les avantages et les limites de chaque type de vélo électrique

Ce que l’on apprécie chez le fatbike électrique 

Le fatbike offre un confort inégalé, une stabilité rassurante et un look qui ne passe pas inaperçu. Il permet d’aller partout, même là où un VTT classique aurait du mal à suivre. En revanche, il est souvent plus lourd et plus encombrant, ce qui peut gêner certains utilisateurs dans les montées ou les transports. 

Les points forts du VTT électrique 

Le VTT électrique brille par sa polyvalence, sa légèreté relative et sa réactivité. Il est parfait pour les cyclistes actifs, les amateurs de sensations ou ceux qui souhaitent progresser sur les terrains techniques. Sa principale limite reste sa moindre efficacité sur les sols meubles, comme le sable ou la neige.